La Cerveau Humain

Cette semaine, discutons donc de notre cerveau et de ses mystères. Voyez-vous, il n’y a pas plus mystérieux que nous et notre cerveau... Allez, c’est parti, bonne lecture à vous tous !

Tout d’abord, commençons par le commencement. C’est le chirurgien Paul Broca qui explora notre encéphale pour la première fois, en 1861. Sa démarche ingénieuse permis la première découverte d’une zone du cerveau -et pas n’importe laquelle- celle du langage. En effet, la dissection du cerveau de l’un de ses patients, surnommé Tan-Tan, lui permis d’associer cette action à une faculté mentale. Cet homme était tout à fait normal, mais son seul handicape était qu’il ne pouvait que prononcer « Tan-Tan ». Broca remarqua vite une lésion nette de l’hémisphère gauche. Il en conclu que cette zone était associée au langage... Ingénieux, non ?

L’un des cobaye les plus célèbres est Kevin, un épileptique à qui, dans les années 1860, des médecins sectionnèrent le corps calleux : une bande de tissus nerveux qui relie les deux hémisphères du cerveau.
Non seulement le malade n’a pas guéri mais de nouveaux troubles sont apparus. Kevin ne pouvait plus sourire sur commande que si l’on s’adressait à son oreille droite. L’oreille gauche était incapable de comprendre le message. Par ailleurs, le malheureux ne reconnaissait plus les visages familiers qui se présentaient sur la partie droite de son champ de vision.
Cette expérience peut sembler, de nos jours, assez horrible, mais « elle est surtout née de l’ignorance ». Et elle a permis une avancée de nos connaissances...

Maintenant, penchons-nous sur son mode de fonctionnement...

Comme vous le savez, le cerveau est composé de deux hémisphères, le gauche et le droit. En fait, chacun d’entre eux commandent la partie du corps qui leur est opposée. Autrement dit, les droitiers écrivent grâce à leur hémisphère gauche par exemple...
Sans rentrer dans les détails, les hémisphères se partagent d’autres facultés. Globalement, le droit correspond à la musique, une certaine mémoire auditive et visuelle, etc. C’est le côté, pour retenir en un mot, plus ou moins « artistique ». Le gauche, lui, sert à la logique, aux calculs, et autres complexité telles que l’articulation, le décodage des sons en parole, le sourire, etc. J’aime nommer cet hémisphère celui de la « logique ».

Les avancées technologiques nous ont offert de nouvelles possibilités d’explorer le cerveau. Le cerveau est exploré, comme le reste de l'encéphale, par l'imagerie radiologique, le scanner et surtout par l'imagerie par résonance magnétique (I.R.M.). Ces méthodes très performantes ont supplanté l'électroencéphalographie (enregistrement de l'activité électrique de l'encéphale), technique plus ancienne.
On a déjà localisé plus de 20 aires visuelles. Chaque zone analyse séparément la forme, les dimensions ou la couleur de l’objet pour reconstruire un tout cohérent.
Pour peu que l’un de ces éléments de décodage ne fonctionne pas, notre perception du monde est bouleversée.
C’est par exemple le cas des gens qui parlent et écrivent mais sont incapables de lire, qui reconnaissent les objets mais en ignorent la fonction. Aucun cerveau n’est tout à fait semblable à un autre. Donc, chaque cerveau est unique. Lors de certains exercices portant sur la compréhension des mots, les femmes mettent leurs deux hémisphères au travail, alors que les hommes ne font appel qu’au gauche (y a rien de mysogine là-dedans, c’est la nature qui le veut, eh oui mesdames xD ).

Penchons-nous maintenant sur le cerveau des gauchers. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, il n’est pas inversé par rapport aux droitiers, non, c’est plus complexe. L’emploi d’une main plutôt qu’une autre est lié au processus du langage. C’est l’hémisphère gauche qui domine la lecture, l’écriture et les fonctions associées à la parole. Or, pour 40% des gauchers, c’est l’hémisphère droit.
Le planum temporale, une petite zone liée au langage dans les deux hémisphères, est plus développé du côté gauche chez 90% des droitiers. Chez 70% des gauchers, il est également volumineux des deux côtés.
Par ailleurs, chez certains gauchers, le corps calleux paraît plus épais. Ce pont de communication plus étoffé leur permet peut-être d’échanger plus facilement et plus rapidement les informations d’un hémisphère à l’autre.
Est-ce un hasard si beaucoup d’architectes, de champions d’escrime, de tennis ou de grands joueurs de football sont gauchers ?

Pesant chez l’homme en moyenne 1 450 grammes et contenant quelques 100 milliards de neurones et 1000 milliards de cellules gliales, le cerveau est le siège de la pensée consciente, de la mémoire et de la personnalité. Qu’il s’agisse de lever le petit doigt ou de résoudre une équation, notre cerveau est aux commandes. Mais malgré toutes nos connaissances actuelles, nous ne savons encore que peu de choses concernant le cerveau humain et ses maladies...