E Viperides

Taille & Cie :

La Vipère Rhinocéros à une taille qui varie entre 70 et 100 centimètres. A noter le record enregistré à 1,20 mètre.
Étant un représentant du genre Bitis, elle se doit bien d’être un serpent très volumineux : épais et lourd ! Mais dans l’absolu, cette espèce reste moins grosse et grande que sa cousine, la Vipère du Gabon, Bitis gabonica.
C’est sans aucun doute l’un des Ophidiens les plus colorés de ce monde ! Les motifs disruptifs de sa magnifique robe vont jusque dans ses yeux, parcourus de fins capillaires sanguins bigarrés.


Répartition & Biotope :

La Bitis nasicornis se rencontre dans les forêts tropicales humides de l'ouest de l'Afrique équatoriale.
Bien que principalement terrestre, il arrive qu’on la trouve en hauteur, et même à plusieurs mètres dans les branches, afin de chercher de quoi se repaître. Il n’est pas rare de la croiser dans l’eau, même si elle n’est pas réputée être très bonne nageuse.


Venin :

La Vipère Rhinocéros est un serpent habituellement pas excessivement agressif, mais qui peut se révéler très dangereux lorsqu’il est affamé. Sa morsure est plus rapide qu’un clignement d’œil !
Bien que l’on ne dispose d’aucune statistique, on sait que cette espèce ne cause que peu de décès, et pour cause : un territoire restreint dans un biotope où l’Homme se fait rare.
On apprend sur Wikipédia qu’un éleveur, dans l’Ohio, à Dayton, en 2003, a été mordu par son propre spécimen. Il n’a malheureusement par survécu...


Reproduction :

La River Jack, comme on l’appelle en anglais, est une vipère qui crée des doutes quant à sa reproduction. En effet, on a longtemps hésiter entre l’Oviparité et l’Ovoviviparité, car l’on a pensé durant une longue période que la Bitis nasicornis pondait de véritables œufs qui écloraient quelques temps plus tard. Il faut avouer que les juvéniles prennent leur temps pour se dépêtrer du sac vitellin dans lequel ils sont « venus au monde »...
Mais nous savons maintenant que la Vipère Rhinocéros est Ovovivipare, et qu’elle peut mettre au monde jusqu’à plus de 35 jeunes ! Bon, il y en parfois moins d’une dizaine, c’est vrai, mais quand même... !

La Vipère du Gabon est un serpent très venimeux issu des forêts tropicales d’Afrique équatoriale. C’est le plus gros serpent de la sous-famille des Viperinae, pouvant atteindre le poids de 2 Kg, et une largeur de corps égale à celle d’une jambe humaine ! Sa longueur est également un record, car bien que cette vipère fasse en moyenne 120 centimètres, on peut trouver des spécimens de 2 mètres !
C’est un très beau serpent aux motifs disruptifs, il se confond à la perfection avec les sols tapissés de feuilles mortes. Beaucoup de morsures se font ainsi, par mégarde, lorsqu’un marche pieds nus, et qu’on lui marche dessus. Car elle est sinon plutôt calme... Mais cette placidité aurait tendance à faire oublier que la vipère du Gabon n’hésite pas à attaquer, même sans provocation de la part de « l’ennemi », et sans le moindre signe d’offensive.
Il ne faut pas omettre que cette espèce détient un record absolu : celui des plus longs crochets à venins. En effet, ils peuvent atteindre 5 centimètres !

La Bitis gabonica chasse la nuit, sans ondulation, comme tous les gros serpents. Elle choisit ses proies parmi les petits mammifères et les oiseaux qui, après avoir été mordus, sont avalés entiers.

Cette espèce est subdivisé en deux sous-espèces, la Bitis gabonica gabonica, le spécimen conventionnel, et la Bitis gabonica rhinoceros, un serpent en tous points identique au précédent, si ce n’est deux appendices nasaux assimilés à des « cornes », qui lui valent son sobriquet de « Vipère Rhinocéros ».

Au Cameroun, pour les Betis (Bulus, Ewondos, etc ; des tribus africaines), la Vipère du Gabon constitue un mets de choix. Elle est attrapée au collet ou à l’aide d'une branche fourchue qui lui maintient la tête pendant qu’on lui brise les reins avec une machette.

Morphologie :

Le Crotale des Bambous, dit aussi Crotale Vert Arboricole ou Fer de Lance Asiatique, est habituellement d’un magnifique vert émeraude. La face ventrale est plus claire, presque jaune. Il possède également les fameuses fossettes labiales typiques des Crotales qui lui permettent de repérer un écart de température de l’ordre du centième de C° !
De petite taille, il mesure entre 60 et 100 centimètres, cas extrême.


Venin :

France, 1999. Sur les douze observations d’envenimations par animaux exotiques colligés par le Centre Antipoison de Marseille, trois mettaient en cause des Crotales des Bambous, dont la morsure peut entraîner des troubles de la coagulation sévères et des signes loco-régionaux extensifs pouvant nécessiter une prise en charge chirurgicale. En clair (oui, car tout ceci est quelque peu compliqué !), des symptômes apparaissent localement et risquent, si rien n’est fait, de s’étendre. Sans oublier le problème du sang qui, comme lorsqu’une sangsue s’accroche à sa « proie », ne peut plus coaguler (cependant à une moindre échelle dans le cas du Trimeresurus albolabris), c’est-à-dire qu’il aura du mal à « durcir », à former une « croûte ».
Ce serpent, au même titre que ces cousins Vipérinae, est solénoglyphe. Il a deux longs crochets mobiles, reliés à la glande à venin, à l'avant du maxillaire supérieur. Ce crochet se replie quand la gueule est fermée, épousant la forme du palais. Il se redresse quand le serpent ouvre la gueule pour mordre.


Biotope et Répartition :

Le Crotale des Bambous vit dans les plaines, les collines et autres bois clairs. Arboricole et nocturne, il se nourrit aussi bien de rongeurs que de petits lézards, d’oisillons ou d’amphibiens. On le trouve en Asie du Sud et du Sud-Est, voir sur l’archipel Indo-Australien dans un climat tropicale humide.

Classification :

Règne : Animal.
Embranchement : Chordés.
Sous-embranchement : Vertébrés.
Classe : Reptiles.
Sous-classe : Lépidosauriens.
Ordre : Squamates.
Sous-ordre : Ophidiens.
Infra-ordre : Aléthinophidiens.
Superfamille : Colubroïdes.
Famille : Vipéridés.
Sous-famille : Crotalinés.
Genre : Trimeresurus.
Espèce : albolabris.
Nom Binominal : Trimeresurus albolabris.