I Teratologie

La Tératologie est l'étude des monstres lato sensu. Les Serpents, comme tous les autres groupes d'invertébrés, présentent une grande variété de cas tératologiques. Toute dérivation observée par rapport à la normale est une erreur du développement embryonnaire. Elle provoque soit une anomalie minime qui ne met nullement en danger la vie de l'individu, soit une malformation viable mais entraînant un handicap, soit enfin une monstruosité le plus souvent létale car atteignant les organes vitaux.

Les anomalies les plus fréquentes sont celles qui concernent le tégument. En effet, les cas d'albinisme, mélanisme et autres ne sont pas rares.

Certaines anomalies au niveau de l'écaillure sont repérés aussi, mais dans la plupart des cas ça ne se remarque même pas...

Chez les Serpents, les malformations sont fréquentes au niveau de la tête, comme vous le verrez dans de prochains articles.

Il est bon de souligner que les Serpents atteints de malformations graves (cyclopie, bicephalogie, etc) ne survivent que peu de temps dans la nature, bien que quelques très rares cas aient vécuent plus de dix ans...

Vipère cyclope, Vipera Xanthina, la Vipère Ottomane. Née en captivité, cette vipère n'a survécu que quelques jours.

Vipère aspic, Vipera Aspis, albinos en terrarium.

Serpent-Taureau, Pituophis Melaneleucus, bichéphale. Cet individu né en captivité vit/vivait au zoo de Los Angeles. Lorsque l'animal est mis en présence d'une proie, une souris par exemple, les deux têtes se disputent la capture.

Couleuvre à Collier, Natrix Natrix, bicéphale...

Anomalie de la Coloration chez un Boa, Boa Constrictor. Ici, une ligne dorsale continues se substitue aux bandes transversales sur la partie antérieur du corps.

Je présume que nous avons à faire là à un cas de bichéphalogie sur un Serpent Roi de Californie, Lampropeltis triangulum californae. N'ayant pas trouvé la moindre information sur cette image, je ne peux que m'en référer à mes propres connaissances...

N'ayant pas du tout idée de l'espèce de boïdé qu'est ce Serpent Albinos, je vous laisse seulement admirer sa livrée peu commune...

Simplement pour indiquer que d'autres Reptiles sont atteints par ce genre de malformations (en fait tous les invertébrés, Humains y compris), voici un spécimen de Tortue de Floride Bicéphale.

PS : désolé pour la qualité graphique médiocre...

Des paléontologues français et chinois ont découvert en Chine un reptile aquatique possédant deux têtes. Ce reptile vivait il y a 145 à 120 millions d’années.
Ce choristodère a été fossilisé au stade embryonnaire. Le fœtus souffrait d’une malformation : il était bicéphale...

Les choristodères étaient des reptiles aquatiques au long cou très répandus au Crétacé et dont on a retrouvé de nombreux fossiles dans le Nord-Est de la Chine.

Le fossile a été découvert au milieu d’autres reptiles fossilisés mais sans malformation. Eric Buffetaut a pu étudier ce fossile : « A l’état naturel il est peu probable que ces animaux survivent très longtemps », « la double tête leur pose des problèmes de déplacement et de comportement ».

« La découverte de ce fossile montre que la malformation est très ancienne et largement répandue chez les reptiles », souligne Eric Buffetaut.